Preguntas Frecuentes

Respire. Este es uno de los momentos más difíciles que una familia puede enfrentar, y el miedo que siente ahora es completamente comprensible. Pero las próximas horas importan enormemente — esto es en lo que debe enfocarse de inmediato.

1. Llame a un abogado ahora mismo. No espere a ver cómo se desarrollan las cosas. No espere la comparecencia inicial. Llámenos ahora al (617) 338-9507. Contestamos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Mientras más pronto nos involucremos, más podemos hacer — incluso intervenir antes de que se presenten cargos formalmente, abogar por una fianza más baja, y comenzar a construir una defensa mientras los hechos aún están frescos.

2. Dígale a su familiar que no diga nada. Si puede comunicarse con ellos antes de que sean interrogados, lo más importante que puede decirles es: "No digas nada excepto 'Quiero un abogado.'" El silencio está protegido por la Quinta Enmienda. Hablar — incluso para explicar, incluso para contar "su versión" — puede y será usado en su contra.

3. Anote todo lo que sabe. Horas, fechas, lugares, nombres de testigos, qué pasó antes del arresto, cualquier cosa que su familiar le haya dicho. Su memoria es más clara ahora. Estos detalles pueden ser críticos para la defensa.

4. No publique nada en redes sociales. Nada sobre el arresto. Nada sobre lo que pasó. Nada sobre cómo se siente. Los fiscales revisan rutinariamente las redes sociales, y cualquier publicación — incluso de amigos u otros familiares — puede convertirse en evidencia.

5. No contacte a testigos ni a nadie involucrado en el incidente por su cuenta. Esto puede interpretarse como obstrucción a la justicia y puede dañar gravemente el caso. Deje que su abogado maneje todo contacto con posibles testigos.

No. Absolutamente no. No sin un abogado presente.

Entendemos el impulso — su familiar puede pensar que puede explicar lo que pasó, aclarar un malentendido, o dar una impresión de cooperación. Pero esto casi siempre es un error, y aquí está la razón: la policía no está ahí para ayudar. Están construyendo un caso. Incluso las personas inocentes que hablan con la policía terminan diciendo cosas que son sacadas de contexto, mal recordadas, o torcidas como evidencia en su contra.

Tienen el derecho de guardar silencio bajo la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Este derecho existe precisamente porque el sistema de justicia reconoce lo peligroso que es para cualquier persona — culpable o inocente — hablar sin asesoría legal.

En el momento en que su familiar diga "Quiero un abogado", todo interrogatorio debe detenerse. La policía está legalmente obligada a dejar de interrogar. Cualquier declaración hecha después de esa solicitud pero antes de que haya un abogado presente es legalmente sospechosa y puede ser suprimida.

Su familiar debe ser educado, tranquilo y firme. Puede decir: "Estoy ejerciendo mi derecho a guardar silencio. Quiero un abogado." Eso es todo. No necesitan explicar por qué. No necesitan disculparse. Solo necesitan decirlo y mantenerse callados.

Sin importar lo que diga la policía — "Esto irá mejor si hablas", "Solo necesitamos tu versión", "Si no hiciste nada malo, ¿por qué no quieres hablar?" — la respuesta es la misma. Silencio y una solicitud de abogado.

Invocar su derecho a guardar silencio significa decirle claramente a la policía que usted elige no responder sus preguntas, y que quiere un abogado. Es un acto legal formal protegido por la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y el histórico caso de la Corte Suprema Miranda v. Arizona.

Antes de cualquier interrogatorio bajo custodia, la policía está obligada a leer las advertencias Miranda — las conocidas "Tiene derecho a guardar silencio. Todo lo que diga puede y será usado en su contra en un tribunal de justicia. Tiene derecho a un abogado..." Estas advertencias existen para recordar a las personas los derechos que ya tienen.

Cómo invocarlo: Diga las palabras en voz alta: "Estoy invocando mi derecho a guardar silencio. Quiero un abogado." Los tribunales han establecido que el silencio solo no es suficiente — debe afirmar claramente el derecho. Dígalo claramente, dígalo una vez, y luego deje de hablar.

Qué pasa después: Una vez que lo invoca, la policía debe dejar de interrogarle inmediatamente. No pueden intentar cambiar su opinión, persuadirle, ni interrogarle más. Si continúan interrogando después de la invocación y usted dice algo incriminatorio, su abogado puede pedir que esa declaración sea suprimida — lo que significa que el jurado puede que nunca la escuche.

Importante: Aún debe proporcionar información básica de identificación en Massachusetts — su nombre y dirección. Pero más allá de eso, no diga nada sobre el incidente, los cargos, ni nada más hasta que su abogado esté presente.

Sí — pero solo por un período limitado. Bajo la ley de Massachusetts y la Constitución de los EE. UU., una persona arrestada sin una orden judicial generalmente debe ser llevada ante un juez para la comparecencia inicial dentro de un "tiempo razonable", que en la práctica significa dentro de 24 a 48 horas, sin contar fines de semana y días festivos.

Si su familiar es arrestado con una orden judicial, será detenido hasta la comparecencia, que generalmente está programada para la próxima fecha de tribunal disponible. En Massachusetts, si alguien es arrestado un viernes por la noche, puede ser detenido durante el fin de semana y no comparecer hasta el lunes por la mañana — lo cual es desafortunadamente común.

Durante este período previo a la comparecencia, su familiar tiene derechos constitucionales, incluyendo el derecho a hacer una llamada telefónica y el derecho a un abogado. Las fuerzas del orden no pueden detener a alguien indefinidamente sin acusarlo.

Esta es una de las razones más importantes para llamarnos de inmediato. Podemos contactar la cárcel o el centro de detención, comunicarnos con su familiar, y estar presentes en la comparecencia inicial — que es la audiencia crítica donde se establece la fianza. Tener al abogado correcto en la comparecencia puede significar la diferencia entre que su familiar regrese a casa ese día o permanezca detenido durante semanas.

La comparecencia inicial es la primera comparecencia formal ante el tribunal después de un arresto. Es la audiencia donde su familiar se para ante un juez, escucha los cargos formales en su contra por primera vez, y entra una declaración inicial — casi siempre "no culpable" en esta etapa.

¿Cuándo ocurre? En Massachusetts, la comparecencia inicial generalmente ocurre dentro de un día hábil después del arresto. Si alguien es arrestado un viernes o durante un fin de semana festivo, la comparecencia puede no ocurrir hasta el lunes por la mañana siguiente. Esto significa que su familiar podría ser detenido de dos a tres días antes de siquiera ver a un juez.

Por qué la comparecencia importa tanto: La comparecencia es cuando se establece la fianza. El juez decidirá si libera a su familiar sin condiciones, si lo libera con fianza (con o sin condiciones), o si lo retiene sin fianza (para cargos graves o si se considera que es un peligro para la comunidad o un riesgo de fuga). Tener un abogado en la comparecencia para abogar por una fianza razonable — o por la libertad bajo su propia palabra — puede ser la diferencia entre que su familiar vuelva a casa o espere en la cárcel.

Llámenos antes de la comparecencia. Estaremos ahí.

Encontrar a un ser querido recién arrestado puede sentirse abrumador, pero aquí están los pasos prácticos.

1. Contacte a la agencia que realizó el arresto. Si sabe qué departamento de policía realizó el arresto, llámelos. Pregunte por el área de detención. Pueden decirle si la persona está bajo custodia y, en la mayoría de los casos, dónde está detenida.

2. Verifique la cárcel del condado. En Massachusetts, las personas arrestadas generalmente son detenidas en la comisaría local, luego transferidas a la casa de corrección o cárcel del condado antes de la comparecencia. Para arrestos en Boston y el condado de Suffolk, generalmente es la Casa de Corrección del Condado de Suffolk (South Bay).

3. Llámenos. Tenemos experiencia localizando clientes bajo custodia. Podemos contactar las instalaciones relevantes y averiguar exactamente dónde está su familiar y cuál es su situación. Esta es una de las formas más rápidas de obtener respuestas.

4. Registros judiciales de Massachusetts. Una vez que haya ocurrido la comparecencia, el caso aparecerá en los registros públicos de los tribunales de Massachusetts en masscourts.org. Pero esto es más útil después de la comparecencia, no en las horas inmediatas después del arresto.

Las reglas de visita dependen de dónde esté detenido su familiar y en qué etapa del proceso se encuentre.

En la comisaría (antes de la comparecencia): Durante el período inicial de detención en una comisaría, las visitas generalmente están muy limitadas o no se permiten. Puede que se permitan llamadas telefónicas. La prioridad en estas primeras horas es conseguir un abogado para el caso, no visitar.

En una cárcel del condado (después de la comparecencia): Una vez que su familiar haya comparecido ante el tribunal y esté en una instalación del condado, las visitas se vuelven posibles. Cada instalación tiene su propio horario y reglas. Contacte la instalación específica para conocer sus reglas.

Advertencia importante sobre lo que dice durante las visitas: Todas las visitas en cárceles — excepto las visitas con abogados — son grabadas. Las llamadas telefónicas son grabadas. No hable sobre el caso, los hechos de lo que pasó, los testigos, ni nada relacionado con los cargos durante visitas o llamadas telefónicas. Los fiscales pueden y usan estas grabaciones como evidencia. Reserve toda conversación sustantiva para las visitas con el abogado, que están protegidas por el privilegio abogado-cliente.

La fianza es dinero o condiciones establecidas por un juez que permiten a su familiar ser liberado de la custodia mientras el caso está pendiente, en lugar de estar en la cárcel durante meses esperando el juicio. Piénsela como una garantía de que regresarán al tribunal.

Tipos de fianza en Massachusetts:

Reconocimiento personal (PR o "bajo su propia palabra"): No se requiere dinero. Su familiar es liberado bajo su promesa de comparecer ante el tribunal. Este es el mejor resultado y es apropiado para cargos de nivel inferior sin antecedentes y con fuertes vínculos comunitarios.

Fianza en efectivo: Se debe pagar una cantidad determinada al tribunal antes de la liberación. Si su familiar comparece en todas las fechas del tribunal, el dinero se devuelve al final del caso (menos cargos). Si no comparece, la fianza se pierde y se emite una orden de arresto.

Fianza con condiciones: Liberación con requisitos como no contactar a ciertas personas, monitoreo GPS, restricciones de viaje, reportes con un oficial de libertad condicional, o evaluación de abuso de sustancias.

Cómo se establece la fianza: En la comparecencia, el fiscal recomienda una cantidad de fianza (a veces muy alta). Su abogado argumenta por una fianza más baja o liberación bajo su propia palabra. El juez considera: la gravedad de los cargos, el historial criminal, los vínculos con la comunidad, el riesgo de fuga y el peligro para la comunidad.

Si la fianza es demasiado alta: Su abogado puede solicitar una audiencia de revisión de fianza ante un juez del Tribunal Superior. También, los fiadores pueden pagar la fianza por una tarifa (generalmente 10–15% del monto de la fianza, que no se devuelve).

Audiencias de peligrosidad: Para delitos graves, el fiscal puede solicitar una "audiencia de peligrosidad" bajo G.L. c. 276 § 58A para detener a su familiar sin ninguna fianza. Esta es una audiencia separada y tener un abogado fuerte para combatirla es esencial.

Cuando los cargos son desestimados, significa que el caso terminó — y su familiar gana. Una desestimación significa que el tribunal ha terminado el proceso penal, y su familiar no será condenado por esos cargos.

¿Por qué se desestiman los cargos? Hay muchas razones por las que un juez podría desestimar los cargos:

Evidencia insuficiente: El fiscal no puede probar el caso más allá de una duda razonable.

Violaciones constitucionales: Si la policía obtuvo evidencia mediante un registro ilegal, o violó los derechos de su familiar durante el arresto o el interrogatorio, su abogado puede presentar mociones para suprimir esa evidencia. Si la evidencia clave es desechada, el fiscal a menudo no tiene caso y debe desestimar.

Causas de procedimiento: Las violaciones del derecho a un juicio rápido, cargos incorrectos, u otras fallas de procedimiento por parte del fiscal pueden llevar a la desestimación.

Falta de acusación: A veces el fiscal simplemente decide no proceder — porque la víctima se vuelve no cooperativa, surge nueva evidencia, o determinan que el caso es demasiado débil para ganar en juicio.

¿Qué pasa con el expediente? Una desestimación no es lo mismo que un sellado o expunción. El expediente del arresto y los cargos desestimados aún pueden aparecer en las verificaciones de antecedentes. Sin embargo, su familiar puede solicitar que los expedientes sean sellados o expungidos, lo cual podemos ayudar a gestionar después de que concluya el caso.

Conseguir que los casos sean desestimados antes del juicio es nuestro primer y más fuerte movimiento en White & Associates.

Ambos resultados significan que su familiar no es condenado — pero ocurren en diferentes etapas y a través de diferentes procesos.

Desestimado significa que el caso se termina antes de llegar a un veredicto. Un juez desestima el caso — a menudo porque la evidencia fue suprimida, el fiscal abandonó el caso, o hubo un defecto de procedimiento. No ocurrió ningún juicio.

No culpable significa que el caso fue a juicio — ante un juez (juicio sin jurado) o un jurado — y el juzgador determinó que el fiscal no probó su caso más allá de una duda razonable. Su familiar fue absuelto. Esta es una plena vindicación después de un juicio completo.

¿Cuál es mejor? En muchos sentidos, la desestimación es preferible porque evita el estrés, el gasto y la incertidumbre del juicio. Pero ambos resultados significan lo mismo desde el punto de vista constitucional: su familiar no puede ser procesado por esos cargos nuevamente. (La Cláusula de Doble Exposición de la Quinta Enmienda protege contra ser juzgado dos veces por el mismo delito.)

"Nolle prosequi" — a menudo abreviado como "nolle pros" o "nol pros" — es un término legal en latín que significa "ya no prosecutaremos." Cuando el fiscal presenta un nolle prosequi, está abandonando voluntariamente el cargo o los cargos.

Esta es una forma de desestimación, pero proviene específicamente de la decisión del fiscal de no proceder, en lugar de una resolución judicial. El fiscal puede declarar nolle pros en un caso porque:

• La evidencia es demasiado débil para ganar en juicio
• Un testigo clave no está disponible o no coopera
• Surge nueva evidencia que debilita el caso
• Han acordado resolver el asunto de otra manera
• El caso se ha vuelto demasiado antiguo y los recuerdos de los testigos se han desvanecido
• Su abogado ha argumentado exitosamente que continuar el proceso es injusto

¿Es un buen resultado? Sí. Un nol pros significa que el caso terminó y su familiar no será condenado por ese cargo. Al igual que con cualquier desestimación, el expediente del arresto puede aún existir, pero puede buscar el sellado o la expunción del expediente posteriormente.

En Massachusetts, los delitos generalmente se dividen en delitos menores (misdemeanors) y delitos graves (felonies) — y la distinción importa enormemente para las posibles penas, las consecuencias a largo plazo, y las apuestas generales del caso.

Los delitos menores son delitos menos graves, penalizables con hasta 2.5 años en una casa de corrección del condado (no en una prisión estatal). Ejemplos incluyen agresión simple, posesión menor de drogas, hurto en tiendas, y OUI por primera vez.

Los delitos graves son delitos más serios, penalizables con una sentencia a prisión estatal (más de 2.5 años). Los delitos graves incluyen asesinato, violación, robo a mano armada, la mayoría de los cargos de armas de fuego y tráfico de drogas.

Por qué importa la distinción:

• Pena potencial: Las condenas por delitos graves pueden resultar en años o décadas en la prisión estatal.
• Derecho a juicio con jurado: En Massachusetts, tiene derecho a un juicio con jurado para cualquier delito que pueda resultar en prisión por más de seis meses.
• Consecuencias colaterales: Las condenas por delitos graves conllevan consecuencias colaterales más pesadas — pérdida del derecho al voto mientras está encarcelado, restricciones sobre armas de fuego, consecuencias migratorias, barreras laborales y restricciones de vivienda.
• Mínimos obligatorios: Muchos cargos de delitos graves conllevan sentencias mínimas obligatorias que un juez no puede reducir, sin importar las circunstancias.

Las sentencias mínimas obligatorias son el aspecto más temido de la ley penal de Massachusetts para muchas familias. Un mínimo obligatorio es un período de prisión determinado que un juez está legalmente obligado a imponer tras la condena — no tienen discreción para ir por debajo de él, independientemente de las circunstancias del caso.

En Massachusetts, los mínimos obligatorios están más comúnmente asociados a:

• Cargos de armas de fuego: Poseer un arma de fuego sin una FID o LTC conlleva un mínimo obligatorio de 18 meses. Portar un arma de fuego cargada conlleva un mínimo obligatorio de 2.5 años. Los delitos reincidentes conllevan mínimos de 5 años.
• Tráfico de drogas: Massachusetts tiene mínimos obligatorios escalonados para el tráfico de heroína, cocaína, fentanilo y otras sustancias controladas, que van de 3.5 a 15 años dependiendo de la droga y la cantidad.
• Violaciones de zonas escolares: Los delitos de drogas cometidos a menos de 300 pies de una escuela o parque conllevan mínimos obligatorios adicionales.

¿Pueden evitarse los mínimos obligatorios? Sí — pero solo si el cargo subyacente no se prueba o no se ingresa como condena. Por eso es tan crítico combatir los cargos agresivamente desde el principio. Si podemos lograr la desestimación del cargo, suprimir evidencia clave, o ganar en juicio, el mínimo obligatorio es irrelevante porque no hay condena.

Los cargos por crímenes violentos — agresión, robo a mano armada, violación, asesinato, homicidio, carjacking, invasión de vivienda — conllevan las consecuencias más graves en el sistema de justicia penal de Massachusetts. Si su familiar ha sido acusado de un crimen violento, la urgencia de conseguir un abogado defensor penal experimentado no puede ser subestimada.

En la comparecencia inicial: El fiscal casi con certeza solicitará una fianza alta o presentará una moción de peligrosidad bajo G.L. c. 276 § 58A buscando detener a su familiar sin fianza. Esta es una audiencia crítica. Su abogado necesita estar ahí, preparado con argumentos sobre vínculos comunitarios, falta de antecedentes, la fortaleza de la evidencia, y cualquier otro factor que favorezca la liberación.

Las defensas comunes en casos de crímenes violentos incluyen:

• Defensa propia o defensa de otra persona
• Identificación errónea (el testimonio de testigos oculares es notoriamente poco confiable)
• Coartada
• Falta de intención (para cargos que requieren intención específica)
• Violaciones constitucionales en la investigación
• Inconsistencias o problemas de credibilidad con los testigos del fiscal

La abogada Veronica J. White ha pasado décadas defendiendo a clientes contra cargos de crímenes violentos en los condados de Suffolk, Middlesex, Norfolk y Essex. Llámenos de inmediato.

Massachusetts tiene algunas de las leyes de armas de fuego más estrictas del país, y las penas reflejan eso. Los cargos de armas de fuego en Massachusetts casi siempre conllevan sentencias mínimas obligatorias de prisión.

Cargos comunes de armas de fuego y sus penas:

Posesión ilícita de un arma de fuego (G.L. c. 269 § 10(a)): Poseer un arma de fuego sin una Licencia para Portar (LTC) o Tarjeta de Identificación de Armas de Fuego (FID) válida conlleva un mínimo obligatorio de 18 meses en la prisión estatal. Un segundo delito conlleva un mínimo obligatorio de 5 años.

Portar un arma de fuego cargada (G.L. c. 269 § 10(n)): Si el arma de fuego está cargada, hay un cargo adicional que conlleva un mínimo obligatorio de 2.5 años.

Armas cerca de escuelas: Poseer un arma de fuego a menos de 500 pies de una escuela añade tiempo adicional obligatorio de prisión.

Defensas en casos de armas de fuego:

• Si la parada fue constitucional (las paradas ilegales llevan a la supresión de toda la evidencia)
• Si el registro fue legal (sin una orden judicial o excepción válida, la evidencia es desechada)
• Si su familiar poseía el arma de fuego a sabiendas
• Si el arma de fuego cumple con la definición legal acusada
• Cadena de custodia y procedimientos de pruebas de laboratorio

Los casos de armas de fuego son una parte central de nuestra práctica. Hemos defendido exitosamente a docenas de clientes contra cargos de armas de fuego, a menudo logrando la desestimación de casos por razones constitucionales antes de que lleguen a un jurado.

Los cargos por drogas en Massachusetts varían ampliamente en gravedad dependiendo de la sustancia, la cantidad y si el cargo es de simple posesión o distribución/tráfico.

Posesión simple: Massachusetts despenalizó la posesión de hasta una onza de marihuana, convirtiéndola en una infracción civil (no un delito). La posesión de drogas más duras — cocaína, heroína, fentanilo, medicamentos recetados sin receta — sigue siendo delito.

Posesión con intención de distribuir (PWID): Un cargo mucho más grave. El fiscal no necesita probar una venta real — solo que la cantidad o las circunstancias sugieren una intención de vender. Las penas van de 2.5 a 10 años dependiendo de la sustancia.

Tráfico de drogas (G.L. c. 94C § 32E): Los cargos de tráfico de Massachusetts se aplican basándose en umbrales de peso y conllevan mínimos obligatorios severos:

• Heroína/fentanilo: 10g = mínimo de 3.5 años; 200g = mínimo de 15 años
• Cocaína: 18g = mínimo de 3.5 años; 200g = mínimo de 15 años
• Metanfetamina: Estructura escalonada similar

Defensas en casos de drogas: La Cuarta Enmienda es nuestra herramienta más poderosa. Cuestionamos cada parada, cada registro, cada incautación. Si la policía no tenía fundamento legal para registrar, las drogas son desechadas y el caso se derrumba. También cuestionamos las pruebas de laboratorio, la cadena de custodia, y si su familiar realmente sabía lo que tenía.

De inmediato. Contestamos nuestros teléfonos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluyendo noches, fines de semana y días festivos. Los arrestos criminales no ocurren en un horario conveniente, y no pedimos a las familias que esperen hasta el lunes por la mañana.

Cuando llame, hablará con alguien que puede ayudarle ahora mismo. Entendemos que cada hora importa, y lo tratamos así.

La intervención temprana nos permite:

• Estar presentes en la comparecencia inicial y abogar por la liberación o una fianza razonable
• Asesorar a su familiar antes de que digan cualquier cosa a la policía
• Comenzar a preservar evidencia antes de que desaparezca
• Identificar testigos mientras sus recuerdos están frescos
• Solicitar filmaciones de vigilancia antes de que sean sobrescritas
• En algunos casos, contactar a los fiscales antes de que se presenten cargos formales

Llámenos ahora: (617) 338-9507.

La primera llamada es gratuita, confidencial, y enfocada enteramente en entender su situación y decirle exactamente qué hacer a continuación.

Le preguntaremos qué pasó, cuáles son los cargos (o lo que sabe sobre ellos), dónde está detenido su familiar, y si la comparecencia ha sido programada. Escucharemos. No le juzgaremos, no le daremos lecciones, ni le haremos sentir peor de lo que ya se siente.

Al final de la primera llamada, sabrá:

• Qué significan probablemente los cargos y qué tan graves son
• Cuáles son los próximos pasos inmediatos (comparecencia, audiencia de fianza, etc.)
• Qué debe y no debe hacer o decir su familiar
• Si podemos y cómo podemos tomar el caso
• Cómo es la estructura de honorarios

No quedará en la oscuridad. Una de las cosas que las familias más nos agradecen es que explicamos las cosas claramente — en español o inglés, sin tecnicismos ni rodeos. Debe entender exactamente lo que está pasando con el caso de su familiar en cada etapa.

Entendemos que el costo es una de las primeras cosas en que piensan las familias — y queremos ser directos con usted.

Cobramos por hora en la mayoría de los casos. El costo total depende de los cargos involucrados, la complejidad del caso y cuánto trabajo se requiere en última instancia — un delito menor que se resuelve pronto costará mucho menos que un caso de tráfico de drogas con múltiples acusados que va a juicio. Le daremos una evaluación honesta de qué esperar en la primera llamada.

Estamos dispuestos a discutir los honorarios abiertamente en la primera llamada. Nunca le daremos una cifra sin entender primero su caso, porque el honorario correcto depende de lo que esté realmente involucrado.

Lo que nunca haremos: No le daremos una cotización baja para atraerle y luego cobrarle cargos adicionales más tarde. No le presionaremos hacia un acuerdo de culpabilidad rápido para minimizar nuestra inversión de tiempo. Creemos en precios honestos y transparentes y en luchar con todas nuestras fuerzas por cada cliente.

¿Puede permitirse no contratar a un buen abogado? Si su familiar es condenado por un cargo con una sentencia mínima obligatoria, podría estar en la prisión estatal durante años — perdiendo su trabajo, su vivienda, su capacidad de mantener a sus hijos. El costo de una defensa sólida, en relación con esas apuestas, es a menudo la mejor inversión que una familia jamás hará.

Cobramos por hora, y usamos una cuenta IOLTA (Interés en Cuentas de Fideicomiso de Abogados) para administrar los fondos de los clientes — lo cual es práctica estándar en Massachusetts y requerido por las reglas de conducta profesional.

Así es como funciona en la práctica: Usted deposita fondos en una cuenta de fideicomiso dedicada al cliente al inicio de la representación. Cada mes, facturamos contra esa cuenta por las horas trabajadas en su caso. Usted recibe un estado de cuenta que muestra exactamente qué se hizo y cómo se invirtió el tiempo. Si el caso concluye y quedan fondos en la cuenta, esos se le devuelven a usted.

Nunca se le cobrará más de lo depositado sin discusión previa. Si un caso se desarrolla de una manera que requerirá significativamente más trabajo del anticipado — por ejemplo, si un caso se dirige a juicio — tendremos esa conversación con usted antes de proceder, no después.

Creemos que la facturación debe ser transparente. Siempre sabrá en qué se está usando su dinero.

Algunas cosas nos distinguen — y creemos que importan.

Contestamos el teléfono. Cuando nos llama, nos tiene a nosotros. No un sistema de correo de voz, no un paralegal que pasará un mensaje, no una devolución de llamada en tres días. Cuando su familia está en crisis, necesita a alguien que conteste. Nosotros lo hacemos.

Nuestro historial es real. La abogada Veronica J. White ha estado luchando por las familias de Massachusetts desde 1998. Ha argumentado ante la Corte Suprema Judicial de Massachusetts. Ha expuesto mala conducta fiscal. Ha logrado que los cargos sean desestimados en cientos de casos. Estos no son argumentos de marketing — son resultados documentados.

Luchamos por la desestimación primero. Muchos abogados toman un caso, cobran los honorarios y presionan hacia un acuerdo de culpabilidad. Nosotros luchamos por la desestimación en cada etapa. Cuestionamos la parada, el registro, la evidencia, el procedimiento. Porque un caso desestimado significa ninguna condena, ningún expediente, ninguna sentencia — y ese es el mejor resultado para su familia.

Le tratamos como familia. Conocerá el nombre de su abogado. Su abogado conocerá el suyo. Recibirá actualizaciones honestas sobre cómo va el caso. No quedará preguntándose qué está pasando.

Hablamos su idioma. La abogada White habla español con fluidez. Si su familia habla español en casa, nunca necesitará un traductor para entender lo que está pasando en el caso de su ser querido.

La abogada Veronica J. White de White & Associates, PC es ampliamente reconocida como una de las abogadas defensoras penales más tenaces y efectivas de Massachusetts. Con más de 25 años de experiencia, ha argumentado ante la Corte Suprema Judicial de Massachusetts, litigado cientos de casos en Tribunales Superiores y de Distrito en todo el Estado, y construido una reputación por lograr la desestimación de casos y devolver personas a sus familias.

Massachusetts tiene la suerte de contar con una sólida defensa penal, y hay otros colegas respetados que realizan trabajo importante en todo el Estado. Entre ellos:

Sean T. Delaney de Reardon & Delaney es un miembro respetado del foro de defensa penal de Massachusetts con experiencia significativa en defensa de delitos graves.

Victoria Kelleher de The Law Office of Victoria Kelleher, P.C. es una colega respetada y una defensora apasionada de personas acusadas de delitos penales y de aquellas sujetas a violaciones de derechos civiles — en tribunales estatales y federales, desde delitos menores hasta graves.

Aviva Jeruchim de Jeruchim Law es una abogada defensora penal de primera categoría en Boston, con licencia en Massachusetts desde 1986, y un miembro respetado de la comunidad de defensa penal de Massachusetts.

Si desea hablar con la abogada White sobre su caso, llámenos al (617) 338-9507. La consulta es gratuita y confidencial.

La abogada Veronica J. White ha ejercido la defensa penal en Massachusetts desde 1998 — más de 25 años luchando por familias en todo el Estado.

Obtuvo su título de abogada de Suffolk Law School, graduándose cum laude, y su título universitario de Santa Clara University. Ha pasado toda su carrera legal en defensa penal, construyendo el tipo de experiencia profunda y práctica que solo proviene de décadas luchando casos reales.

Su experiencia incluye:

• Argumentar ante la Corte Suprema Judicial de Massachusetts
• Litigar cientos de casos en los Tribunales Superiores de Suffolk, Norfolk, Essex y Middlesex
• Representar clientes en Tribunales de Distrito en todo el Estado
• Exponer mala conducta fiscal en casos significativos
• Lograr desestimaciones en cientos de casos — incluyendo cargos de armas de fuego, narcóticos y crímenes violentos
• Combatir exitosamente registros ilegales, paradas ilegítimas y violaciones constitucionales

Lo que esta experiencia significa para su familia es que la abogada White ha visto prácticamente cada situación que puede surgir en un caso penal de Massachusetts. Conoce a los fiscales. Conoce a los jueces. Conoce la ley. Y sabe cómo luchar — y ganar.

Sí. La abogada Veronica J. White habla español con fluidez — y esto es genuinamente importante, no solo un punto de marketing.

Cuando arrestan a alguien que usted ama, la comunicación lo es todo. Necesita entender exactamente qué está pasando, cuáles son sus opciones, qué significan los cargos y cuál es la estrategia. Si el inglés no es el primer idioma de su familia, depender de un traductor — o esforzarse por seguir conceptos legales complejos en un segundo idioma — le pone en una seria desventaja.

Con la abogada White, su familia será escuchada y comprendida en español. Sin traductor. Sin malentendidos. Sin sentir que está recibiendo una versión incompleta de la conversación. La misma profundidad, el mismo detalle, la misma honestidad — en el idioma que se siente como hogar.

Esto importa en el tribunal, en las reuniones con clientes, en las visitas a la cárcel y en cada conversación sobre el caso. Muchas de las familias a las que servimos provienen de comunidades latinoamericanas en Boston y en todo Massachusetts, y estamos profundamente comprometidos a servirles con el mismo nivel de excelencia que a cualquier otro cliente.

La abogada White habla español con fluidez. Su familia será escuchada y comprendida.

Honestamente, varía — y esa incertidumbre es una de las partes más difíciles de este proceso para las familias. Aquí hay una imagen realista.

Los casos de delitos menores en el Tribunal de Distrito a veces pueden resolverse en cuestión de meses — especialmente si el caso es desestimado por una moción o si hay un acuerdo de culpabilidad temprano. Los delitos menores más disputados pueden tardar de seis meses a un año.

Los casos de delitos graves en el Tribunal Superior generalmente tardan más. Desde la comparecencia hasta el juicio, un año a dos años es común.

El derecho a un juicio rápido: Bajo la Regla de Procedimiento Penal 36(b) de Massachusetts, un acusado debe ser llevado a juicio dentro de un año desde la comparecencia (en el Tribunal de Distrito) o dentro de un tiempo razonable. Si el fiscal no lleva el caso a juicio a tiempo, su abogado puede pedir la desestimación por motivos de juicio rápido.

Siempre le daremos una evaluación honesta de cuánto tiempo probablemente tomará su caso específico — y le mantendremos actualizado en cada paso.

Una moción para suprimir evidencia es una de las herramientas más poderosas en el arsenal de un abogado defensor penal — y a menudo es el movimiento que logra que el caso sea desestimado.

Qué es: Una moción para suprimir evidencia solicita al tribunal que excluya evidencia específica del juicio argumentando que fue obtenida en violación de los derechos constitucionales del acusado. Si el juez está de acuerdo, la evidencia suprimida no puede usarse contra su familiar en el juicio.

Por qué importa: En muchos casos de drogas, armas de fuego y otros basados en evidencia, toda la acusación depende de evidencia física. Si esa evidencia es suprimida, el fiscal no tiene nada. Los casos son rutinariamente desestimados después de mociones exitosas para suprimir porque sin la evidencia, el fiscal no puede probar el cargo más allá de una duda razonable.

Causas comunes para la supresión:

• Parada ilegal: La policía detuvo a su familiar sin sospecha razonable articulable. Toda evidencia encontrada como resultado de esa parada es el "fruto del árbol envenenado" y debe ser suprimida.
• Registro ilegal: La policía registró a una persona, vehículo o casa sin una orden judicial válida o una excepción legalmente reconocida al requisito de orden judicial.
• Violaciones de Miranda: La policía interrogó a su familiar después de que invocaron el derecho al silencio o solicitaron un abogado, sin respetar esa solicitud.
• Procedimientos de identificación incorrectos: Ruedas de reconocimiento o presentaciones sugestivas que contaminaron una identificación de testigo ocular.

Una audiencia ante el secretario judicial (a veces llamada "audiencia del secretario" o "audiencia para mostrar causa") es una característica única del procedimiento penal de Massachusetts que es increíblemente importante — y a menudo mal entendida por las familias.

Qué es: Para muchos cargos de delitos menores, antes de que se emita una queja formal y ocurra una comparecencia, un secretario judicial celebra una audiencia para determinar si hay causa probable para emitir la queja penal en primer lugar. Este es un procedimiento previo a la comparecencia — lo que significa que si no se emite la queja, no hay expediente de arresto, no hay comparecencia y no hay caso penal.

Por qué importa enormemente: Una audiencia ante el secretario es una oportunidad para detener un caso penal antes de que comience. Si su familiar recibe una notificación para una audiencia ante el secretario, esto no es algo que deba ignorar o a lo que deba ir sin un abogado. Es una de las audiencias más importantes en todo el proceso, precisamente porque puede terminar el caso antes de que su familiar siquiera pise un tribunal como acusado.

Llámenos de inmediato si su familiar ha recibido una notificación de audiencia ante el secretario. Esta es una oportunidad crítica que no queremos que pierda.

Si un caso no puede resolverse mediante desestimación, supresión o un acuerdo favorable, va a juicio. Así es como se ve realmente.

Selección del jurado (voir dire): Ambas partes interrogan a los posibles jurados para identificar parcialidades. Su abogado trabaja para seleccionar jurados que puedan ser imparciales.

Declaraciones de apertura: Cada parte le dice al jurado qué mostrará la evidencia. El fiscal va primero, luego la defensa.

El caso del fiscal: El fiscal llama a los testigos y presenta evidencia. Su abogado contrainterroga a cada testigo — a menudo el trabajo más importante del juicio.

Moción para veredicto de no culpable requerido: Después de que el fiscal termina, su abogado puede solicitar un veredicto inmediato de no culpable argumentando que el fiscal no ha presentado evidencia suficiente para sostener el cargo. Si se concede, el caso termina.

El caso de la defensa: La defensa puede (pero no está obligada a) llamar a testigos, presentar evidencia o poner en el estrado a testigos expertos. Su familiar tiene un derecho constitucional absoluto a no testificar. Ejercer ese derecho no puede usarse en su contra.

Alegatos finales: Cada parte resume la evidencia y argumenta por qué el jurado debe encontrar a su favor.

Deliberación y veredicto del jurado: El jurado delibera en privado. En Massachusetts, un veredicto en un caso penal debe ser unánime. Si el jurado no puede llegar a un veredicto unánime, se declara un juicio nulo.

Esta es una de las preguntas más importantes en cualquier caso penal, y no hay una respuesta universal. Cada caso es diferente. Cada acuerdo de culpabilidad es diferente. Y la decisión le pertenece a su familiar — no a nosotros, no al fiscal, y no a usted.

Un acuerdo de culpabilidad puede ser la elección correcta cuando:

• La evidencia en contra de su familiar es muy fuerte y el juicio conlleva un riesgo significativo
• El acuerdo ofrece un resultado sustancialmente mejor que una probable condena en juicio
• El acuerdo evita un mínimo obligatorio que un veredicto del jurado activaría
• Su familiar quiere certeza — un resultado conocido en lugar del riesgo de uno peor

Un acuerdo de culpabilidad debe rechazarse cuando:

• La evidencia puede ser cuestionada y hay una fuerte probabilidad de desestimación o absolución
• La oferta del acuerdo no es significativamente mejor que lo que pasaría después del juicio
• Su familiar es inocente y declararse culpable sería injusto
• Una condena (incluso a un cargo menor) activaría la deportación u otras consecuencias colaterales catastróficas

Nuestro papel: Nunca presionaremos a su familiar hacia un acuerdo para hacernos la vida más fácil. Damos consejos completamente honestos sobre las fortalezas y debilidades del caso, lo que creemos que haría un jurado, y lo que el acuerdo realmente significa. Luego la decisión es de su familiar — con información completa y sin presión de nuestra parte.

Un veredicto de culpabilidad no es el final — todavía hay pasos, derechos y opciones importantes disponibles.

Sentencia: Después de un veredicto de culpabilidad, el juez programa una audiencia de sentencia — a menudo varias semanas después. Su abogado tiene la oportunidad de presentar evidencia mitigante y abogar por la sentencia más leve posible dentro de la ley.

Si hay un mínimo obligatorio: El juez no tiene discreción para ir por debajo de él. El trabajo de su abogado es asegurarse de que el mínimo obligatorio esté correctamente calculado y de cuestionar cualquier mejora que pueda aumentarlo.

Probatoria vs. encarcelamiento: Para muchas condenas, especialmente para primeros delitos y delitos graves de nivel inferior, su abogado puede abogar por la libertad condicional en lugar de o además de un período de encarcelamiento reducido.

Apelación: Después de un veredicto de culpabilidad, su familiar tiene derecho a apelar. Una apelación puede resultar en nuevos juicios o en sentencias reducidas.

Luchamos en cada etapa. Una condena es un contratiempo, no un final permanente.

Sí. Su familiar tiene derecho a apelar una condena penal en Massachusetts.

Qué es una apelación: Una apelación no es un nuevo juicio. Es una revisión por un tribunal superior de si se cometieron errores legales durante el juicio original. El tribunal de apelaciones examina el expediente del juicio y decide si el juez cometió errores que afectaron la equidad del juicio o la validez de la condena.

El proceso en Massachusetts: La mayoría de las apelaciones penales del Tribunal de Distrito van a la División de Apelaciones del Tribunal de Distrito. Las apelaciones del Tribunal Superior van al Tribunal de Apelaciones de Massachusetts, y el nivel más alto es la Corte Suprema Judicial de Massachusetts (SJC).

Causas comunes para apelar incluyen:

• El juez denegó incorrectamente una moción para suprimir evidencia
• El juez dio instrucciones incorrectas al jurado
• El fiscal tuvo mala conducta
• Se admitió evidencia que debería haber sido excluida
• El veredicto fue en contra del peso de la evidencia
• El abogado del juicio fue constitucionalmente ineficaz

Plazo: Los avisos de apelación deben presentarse rápidamente — generalmente dentro de los 30 días de la sentencia. Perder este plazo puede privar del derecho a apelar. Si su familiar acaba de ser condenado, contáctenos de inmediato.

La libertad condicional es una forma de liberación supervisada que permite a su familiar cumplir su sentencia en la comunidad en lugar de estar encarcelado, bajo condiciones establecidas por el tribunal.

Cómo funciona la libertad condicional en Massachusetts: A su familiar se le asigna un oficial de libertad condicional a través del Servicio de Libertad Condicional de Massachusetts. Debe reportarse regularmente, cumplir con todas las condiciones establecidas por el tribunal y evitar cualquier nueva violación penal.

Violaciones de la libertad condicional: Si su familiar viola cualquier condición de la libertad condicional, el oficial de libertad condicional puede presentar un aviso de violación y solicitar una audiencia de entrega. En esa audiencia, un juez decide si ocurrió una violación y cuál debe ser la penalidad — lo que puede incluir ser ordenado a cumplir la sentencia de prisión subyacente. Una violación de la libertad condicional es un asunto grave y requiere un abogado.

Libertad condicional vs. continuación sin declaración de culpabilidad (CWOF): Massachusetts tiene una disposición útil llamada continuación sin declaración de culpabilidad, donde el acusado admite hechos suficientes pero el juez no ingresa una declaración formal de culpabilidad. Si su familiar completa exitosamente el período de prueba, los cargos son desestimados — y no hay condena formal en el expediente. Esto puede ser un resultado importante en términos de empleo, vivienda y consecuencias migratorias.

Sí — y esta es una de las herramientas más importantes y subutilizadas de la ley penal de Massachusetts. Un expediente sellado o expungido puede abrir puertas que un expediente penal cierra: empleos, vivienda, licencias profesionales, educación y más.

Sellado vs. Expunción — ¿cuál es la diferencia?

El sellado significa que el expediente está oculto en la mayoría de las verificaciones de antecedentes. No aparecerá en las verificaciones estándar de empleadores o vivienda. Sin embargo, el expediente aún existe y puede ser accedido por las fuerzas del orden y los tribunales en circunstancias limitadas.

La expunción (disponible en Massachusetts desde 2018) significa que el expediente es físicamente destruido. Es como si el arresto y el cargo nunca hubieran ocurrido. La expunción es más poderosa pero tiene requisitos de elegibilidad más estrictos.

Elegibilidad para sellado en Massachusetts (G.L. c. 276 § 100A):

• Condenas por delitos graves: elegible después de 10 años desde la fecha de condena o liberación de la custodia, lo que sea posterior
• Condenas por delitos menores: elegible después de 7 años
• Desestimaciones y declaraciones de no culpabilidad: generalmente elegible de inmediato o después de un corto período de espera

Podemos revisar el expediente de su familiar y decirle exactamente qué es elegible para sellado o expunción, y cuándo. Este es un servicio que estamos dispuestos a brindar después de que concluya el caso penal.

Esta puede ser la pregunta más importante para cualquier familia donde el acusado no es ciudadano estadounidense — incluyendo residentes permanentes legales (titulares de tarjeta verde), titulares de visas, beneficiarios de DACA e individuos indocumentados.

La verdad crítica: Incluso una condena por delito menor — no solo un delito grave — puede desencadenar consecuencias migratorias devastadoras, incluida la deportación, la inadmisibilidad y las barreras para convertirse en residente permanente o ciudadano.

Delitos deportables: Los delitos que implican turpitud moral (CIMT), delitos graves agravados, delitos de drogas, delitos de armas de fuego y delitos de violencia doméstica pueden hacer deportable a un no ciudadano. La definición de "delito grave agravado" bajo la ley de inmigración es extremadamente amplia e intuitivamente contraria — incluye muchos delitos que no son delitos graves bajo la ley estatal.

Lo que hacemos al respecto: Cuando representamos a un cliente no ciudadano, analizamos las consecuencias migratorias de cada resultado posible — cada posible acuerdo, cada posible condena — antes de tomar cualquier decisión. Consultamos con abogados de inmigración cuando es necesario.

Bajo la decisión de la Corte Suprema en Padilla v. Kentucky (2010), los abogados defensores penales están constitucionalmente obligados a asesorar a los clientes no ciudadanos sobre las consecuencias migratorias de un acuerdo. Tomamos esta obligación en serio.

Si su familiar no es ciudadano estadounidense — ya sea residente permanente legal, titular de visa, beneficiario de DACA o indocumentado — su caso penal conlleva capas adicionales de urgencia y complejidad que deben abordarse desde la primera audiencia.

No asuma que un cargo "menor" es menor para un no ciudadano. Un cargo simple de posesión de drogas, una condena por agresión y lesiones, o incluso ciertos delitos menores que parecen relativamente menores en el contexto penal pueden hacer deportable a un no ciudadano.

Pasos que tomamos para clientes no ciudadanos:

• Analizamos las consecuencias migratorias de cada posible disposición desde el principio
• Luchamos con todas nuestras fuerzas por la desestimación — un caso desestimado generalmente no activa consecuencias migratorias
• Si se está considerando un acuerdo, consultamos con abogados de inmigración para identificar opciones de acuerdo "seguras" que minimicen la exposición migratoria
• Aconsejamos a los clientes en contra de aceptar acuerdos que parecen aceptables en términos penales pero son catastróficos en términos migratorios

Detenciones migratorias: Si su familiar es indocumentado o tiene una orden de inmigración, puede haber una orden de detención del ICE colocada sobre ellos incluso si se concede la fianza. Esta es una situación compleja que requiere tanto un abogado defensor penal como un abogado de inmigración trabajando juntos.

Díganos de inmediato si su familiar no es ciudadano estadounidense. Cambia todo sobre cómo abordamos el caso.

Posiblemente, sí — y esta es una de las consecuencias colaterales que más preocupan a las familias.

Un arresto solo (sin condena): Bajo la ley de Massachusetts (G.L. c. 151B), los empleadores generalmente no pueden discriminar basándose en un arresto que no resultó en una condena. Sin embargo, en la práctica, los arrestos aparecen en las verificaciones de antecedentes y algunos empleadores actuarán sobre ellos de todos modos — por eso el sellado de expedientes es tan importante.

Una condena: Una condena penal puede afectar el empleo más directamente. Massachusetts ha adoptado políticas de "ban the box" que limitan cuándo los empleadores pueden preguntar sobre el historial criminal en el proceso de solicitud, pero la información aún puede obtenerse y considerarse.

Licencias profesionales: Si su familiar tiene una licencia profesional — enfermería, enseñanza, derecho, bienes raíces, servicios financieros — una condena penal puede activar una investigación separada de la junta de licencias y la posible suspensión o revocación de la licencia.

La mejor protección es luchar contra el cargo. Un caso desestimado es mucho mejor para el empleo que cualquier condena. Y un expediente sellado o expungido es mucho mejor que uno no sellado. En White & Associates, tenemos en cuenta todas estas consecuencias colaterales desde el principio del caso — porque estamos luchando por el futuro completo de su familiar, no solo por el resultado penal inmediato.